In de kop van Overijssel, in het centrum van het natuurreservaat, ligt het dorpje Giethoorn. Het karakteristieke dorpsbeeld van Giethoorn wordt bepaald door de vele grachten, de typische hoge bruggetjes en de rietgedekte boerderijen. Deze schilderachtige entourage zorgt, in combinatie met het natuurschoon, voor de bijnaam het groene Venetie.

Het karakteristieke vaartuig voor Giethoorn is de Gieterse punter. Dit is een open boot dat plaats biedt aan 5 a 6 personen. In de grachten moet u de zogenaamde punterboom gebruiken om de boot voort te duwen. Langs ruisende rietkragen en idyllische dorpjes vaart u door schitterden natuurgebieden. Op de meren kunt u het zeiltje opzetten. Onderweg kunt u eventueel bij een terras aanmeren om een consumptie te nuttigen. Het is ook mogelijk om per kano, fluisterboot of rondvaartboot de grachten van Giethoorn te verkennen.